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Al principio de la década de 1660 la familia Balbi
elevó con éxito una petición al Senado, solicitando permiso para construir su propia calle,
la Vía Balbi, en la cual erigieron sus palacios residenciales. Comisionaron el diseño de estos palacios
al famoso arquitecto italiano Bartolomeo Bianco, edificaciones que posteriormente dibujaría el artista flamenco
Pedro Pablo Rubens.

El palacio de Gio Agostino Balbi, sito en el número 1 de la Vía Balbi, diseñado por Bartolomeo Bianco, se construyó en 1618 y eventualmente quedó plasmado
en papel por la mano del genial Rubens. Hoy por hoy el palacio está en manos privadas y ostenta
el nombre de Palazzo Durazzo Pallavicini.
El antiguo palacio de Giacomo y Pantaleón
Balbi, localizado en el número 4 de
la Vía Balbi, se conoce en nuestros tiempos como el Palazzo Balbi Senerega y en él funcionan los
departamentos de Literatura y Filosofía de la Universidad de Génova.
En el número 5 de la Vía Balbi se encuentra el Palacio de la Universidad
de Génova, construido por la familia Balbi como parte de su compromiso de establecer el Colegio de los Jesuitas in 1669. La construcción del palacio comenzó en 1634
y se había completado para 1640. Hoy se conoce como Palazzo della' Universitá y es el edifico principal
de la Universidad de Génova. La Biblioteca de esta institución,
que fue antiguamente la iglesia de los Santos Gerolamo y Francesco Sarverio, se yergue adyacente al edificio de
la universidad.
En el número 10 de la Vía Balbi se levanta otro palacio familiar, cuyo nombre originalmente
era Palazzo della' Corona y en la actualidad es Palazzo Reale. El principio de la construcción de este palacio
data aproximadamente de 1618 a 1620. Stefano Balbi y Gio Francesco Balbi II fueron los principales promotores de
la planificación y construcción inicial de este edificio. La segunda fase de la construcción
data del año 1643. Un año más tarde, Ottavia, hija de Gio Agostino Balbi, financió
las obras que completaron la construcción de dicha mansión.
El palacio real tenía frescos pintados por artistas famosos. Entre estos, cabe destacar
un fresco en el cielo raso, obra de Valerio Castello y Andrea Sighizzi titulado "Fama de los Balbi";
"Primavera desterrando el Invierno" por Angelo Michele Colonna y Agostino
Mitelli; "Jové enviando a Justicia a la Tierra" por Giovanni Battista Carlone. Entre otras pinturas
se incluyen dos cuadros por Luca Giordano; el retrato de Caterina Balbi Durazzo por
Van Dyck, y otras pinturas por los maestros genoveses Bernardo Strozzi y Giovanni Benedetto Castiglione.
En 1677 los Balbi vendieron el palacio a la familia Durazzo,
quienes lo ampliaron. En 1823 los Durazzo vendieron el edificio al Rey de Saboya para residencia oficial. En 1930
el Palacio Real pasó al Ministerio de Instrucción Pública. El Palacio Real es ahora un museo
del estado, abierto al público.
El Palacio Real ha conservado a través de su larga
historia sus muebles de origen genovés, piemontés y francés, que abarcan estilos desde la
mitad del siglo diecisiete hasta el comienzo del siglo veinte. Las habitaciones del palacio tienen lámparas
de bronce, cristal y vidrio pintado, y también jarrones de origen chino, japonés e italiano; así
como relojes, tapices y esculturas por Domenico Parodi (a la izquierda, la Galería de los Espejos).
Además de sus palacios en la Vía Balbi y sus
alrededores, la familia también poseía villas en la zona circundante, la más grande de las
cuales era la Villa Zerbina. En cuanto a la biblioteca familiar, Gerolamo Balbi mantuvo una biblioteca con libros
de ciencia, finanzas, conceptos cosmopolitas, matemática teórica, diccionarios, y libros en lengua
francesa, española y flamenca.
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